ENGLISH STYLE BREAKFAST
(イギリス風の朝食）
「とっても素敵。おいしいわ」と言うと、Joy はにっこり。
次の日の朝食、これは特筆に価する。少なくとも貧乏旅行をしている私にとっては。
地下のキチンの奥の部屋の楕円形のダイニングテーブルには、レースのテーブルセンター、真っ白なナプキン。赤いろうそくがアンティークなろうそく立てに５本、あたたかな光を演出してくれている。
大きな皿の上に、おいしそうにこんがりと焼けた薄いパンが数枚、ジャム、バター（かわいいバター入れ）、目玉(片目）焼き、ベーコン、ウィンナ、大豆を甘く煮たもの、そしてオレンジジュース、おいしい紅茶は銀のティーサーバーに入っていて、いくらでも。
なんといってもイギリスは紅茶がおいしい。
ティーカップはアンティークな感じの薔薇の花模様で。どれもぴっかぴかに磨きこまれている。
いすの後ろには、やわらかい暖炉の火が背中をふんわり、あたためてくれて。ロンドンの６月の朝は、ちょっぴり肌寒いから。
Joy はトーストのお代わりはいかが？などと、さりげなくキチンの方から気を配ってくれて、私は申し分なくhappy。
Joy の心づくしの朝食。食器や家具、すべてに彼女の好みが・・・。
朝食のあと Joy と、Mercia のところへ。途中、町並を説明してくれる。
「ここは昔､馬を飼っていたところよ｡今は改造してフラット（アパート）にしたから、少し土地が低いでしょ。ほら、あれが Marble Arch。あれを目印になさいね。あのすぐそばに地下鉄のMarble Arch があるの。どこへ行くのにもとても便利だから」などと、いろいろと教えてくれる。
Joy はおしゃべりさんだけど、嫌味がない。昔はなんと､大学の教授だったのだそうで。
ご専門は？ と聞くと、少し照れて、
イギリス文学よ。
Wow！
好きな『ジェインエア』や、シェイクスピアについてちょっと話す。以前、通信教育のレポートでシェイクスピアの４大悲劇をまとめたことがありました。
「あなた、Stratford upon Avonへもぜひ行くといいわ」
ハイ、ぜひ。
15分ほど歩いて着いた Mercia の家は、四階建てのフラットの一階と地下の部分だった。中から出てきたのは､背の高いめがねをかけた、何となくとっつきにくい感じの女性。挨拶して私がステイすることになる地下のベッドルームへ。お二人は仲良しらしく、フツーの世間話をしている模様。
ここは居間。ここがキッチン。バスルームはその突き当りよ。電話はここよ。そこは、コリンの書斎なの。何だか絵を描いているみたい。好きなようにやっていて、私に片付けさせないの。この部屋には入らないでね。
私は心の中でつぶやいている。
「この人のところで6日間も？ 仲良くなれるのかしら。ううん、こういう感じの人ってサ、意外と気持ちはさっぱりとしていて、いい人が多いんだよ」
目が合うと愛想笑いをしたけど、正直言うと、ちょっぴり不安。こう見えても私、どこそこ臆病なとこもあって、合わない人とは絶対にだめ、なんだモン。
その部屋は、結婚して離れたところで暮らしている３０代の娘さんや、お孫さんが来て泊まるためが主で、来客用のものでもあるらしい。もちろん普通の家庭なので、カギなど余分にあるはずもなく、その娘さんが今日、持って来てくれて明日からしばらく私に貸してくれるのだという。
その部屋には奥の壁際に一つ、入って右手の壁際に一つベッドが置いてあり、広さも充分で、シックでいい感じ。鏡台と彼女のものらしい壁掛けの本棚があり、写真がいくつか飾ってある。地下だけど、外の光も入って採光は充分だ。ドアにかけてあったピンクの水玉模様のタオル地のバスローブ。
「これ、古いけど洗ってあるのよ。よかったら、あなたお使いなさいね」
別れ際に、Mercia が言った。
｢あなた､荷物が重いらしいから、明日の朝、車でお迎えに行ってあげるわ。何時がいいの？ そう、じゃ、9時半にね」
ああ、Joy、 あなたという人は、もう完璧よ。
Perfect！！
ただ、目の前で次々と起こることのなりゆきに、私だけが何だかついていってないみたい。
オイオイ、だいじょうぶかい？
その日の夜、Yoko が興味津々、やってきた。二日前、ホテルに彼女からかかってきた電話で、カクカクシカジカ。
「ふ〜ん。ヒアリングのテストはまだ先だから、あさって、お部屋を見に行くわ」
「ウン、来て来て。いっしょに晩ごはん食べよ」
｢じゃ、夕方ね。でもほんとなら、すごいじゃん」
ほんとなんだってば。
Yoko が来た夕方、Joy は
「私、これからでかけるの。イタリアに行ってる間、うちのねこたち（大きくてゆったりと歩くふさふさの黒毛のねこが、2匹もいるのだ）のお世話をしてくださる紳士とお食事なの。帰りは多分、深夜になるわ」
花模様のロングドレス（これがまたとってもお似合い）でおしゃれをして dinner に出かけるJoy を二人で見送りながら、Yokoは日本語でボソリ。
｢アンティークな家具と、これまたアンティークになりかけの、セクシーなおばあちゃま」
ちょっと、聞こえるよ。
私たちはそれからたっぷりとおしゃべりを楽しんだ。
翌日の朝、Joy に友禅で作ったかわいいお手玉を、数個プレゼントして、ちょっと遊び方をご伝授。
日本の昔のこどものあそびなのよ。これは飾り用に作ってあるけど。
あら､素敵。じゃ私はこのピンクのを２ついただくわ。あとの３つはブルーっぽいから、Mercia にあげるといいわ。私のうちの color scheme はピンクで、彼女のはブルーだから
カラースキーム？
ほら、その人の家の壁とかカーテン、絨毯や絵の色のこと。
ふ〜ん、カラースキームねぇ。
そういえばソファなどの色もさりげなく統一されてるわね。
だから落ち着くんだ。
そうか、一つ勉強したよ。
メモっとこ。
