下水道の役割としては主に次のようなものがあります。

�@水洗便所の普及を始めとし、汚水を速やかに適切に排除することにより衛生環境の向　上と快適な生活環境を提供する。

�A汚水を浄化して放流することにより、自然環境に対する悪影響を軽減する。

�B雨水を適切に排除することにより、浸水対策を行う。

その他にも、最近では

・下水処理によって生じる汚泥や水資源としての処理水の有効利用。

・汚泥の焼却熱の有効利用。

・処理場の敷地の有効利用。

・放流水の落差を利用した発電。

・下水配管の有効利用（電力ケーブルや通信ケーブルの敷設スペース）

などが新しい下水道の有効利用方法として考えられています。