ホスピス見学の
あとＪｏｈｎのうちで
昼食。
パンケーキ、野菜と玉子のサラダ、
カリカリのベーコン、
フルーツにコーヒー。
夕方
ニットのワンピース
レースのストールを肩にかけて
Ｊｏｈｎのうちへ。
今夜は、ディナーにおよばれなのだ。
もうすっかり見慣れたＪｏｈｎのうちの
ガレージから入る。
Ｊｏｈｎはエプロンをつけている。
コットンの白っぽいシャツを着て
下はジーンズ。
キッチンのオーブンを覗き込んで
真剣な表情。
聞けば、ローストビーフを焼いているのだそう。
ごちそうだぞ、Ｒｅｍｉと目くばせ。
他のみんなもやってきた。
Ｒｅｍｉたちがこうして遠くから会いに来たので
彼らは多分このニューイヤーのお休みを
他の事すべてをキャンセルして
もてなしてくれているのだと思う。
それはさりげなくて
こちらにはわからないけれど。
私たちもくつろいで楽しんでいるのよって風情。
それも本当だろうし。
さて、いい匂いがしてきた。
ローストビーフが焼きあがったもよう。
Ｓｃｏｔｔはこれが大好物とかで、それも端っこの方の
こげた部分がいい。
真っ先にＪｏｈｎに切り分けてもらっていた。
それもチョー特大のを。
お皿に乗っけた塊のビーフのあまりの大きさに
私が目を真ん丸くすると、
照れて恥ずかしそうにダハハ、と笑った。
テーブルには紫のテーブルクロス。
ワイングラスにナプキン。
お花も少し。
今夜のメニュウは
ローストビーフ、チキン、ポーク、
マッシュポテト、シーザーサラダ、
ワイン、パン、
トマトのオリーブオイル添え
パルメザンチーズも添えられ、大ごちそう。
食事の前には、必ずＣｈｅｒｙｌがお祈りをする。
隣にいる人と軽く手を握り合って
お祈りを聞く。
お祈りは短いけれど
しっかりとした祈りだ。
「こうしてＲｅｍｉや日本からの友人を迎えて
家族一緒に、食事をいただけることを
感謝します」てな感じ？
私の右隣はＲｅｍｉ。
左はＳｃｏｔｔ。
ワインで乾杯して
食べ始めると、しばらくして
Ｊｏｈｎがふいに立ち上がった。
みんなの方へ両手を大きく広げて言った。
「We are all family．
（私たちはみんな家族みたいなもんだよ）」
一瞬、？？と思った。
そして次の瞬間、ああ。
じんわりと感動が伝わってきた。
Ｒｅｍｉをここにいざなってくれたものたちの
すべて、私やＴｅｄなどを
ひっくるめて
Ｊｏｈｎは家族だと包み込むように
形容してくれたのだ。
みんなはうなづきながら微笑を交わした。
Ｊｏｈｎが座るとまた元のようにワインを飲んだり
食事を、いただいたり。
サラダを取り分けながら
私は思った。
このことばを大事にしよう、と。
Ｒｅｍｉの叔父さんたちとの
この７日間の総まとめともいうような
ことば。
そして総括として何かを書く時には
その題に、とも。
ふだんは言葉数のあまり多くない
Ｊｏｈｎのことば。
Ｃｈｅｒｙｌと目が合って、ふっと微笑みを交わした。
あなたはほんとにいい人とめぐり合いましたね。
深い目の色をした女性だ。
この日はＤａｖｉｄのおさななじみの
Ｄａｍｉａｎという人も
招待されていた。
彼は６月のＪｉｌｌたちの結婚式の
ｂｅｓｔｍａｎ（花婿に付き添う男性）なのだそう。
だれかに「指輪を忘れてはダメだよ」
なんて冷やかされていた。
そういう映画もあったっけね。
このダミアン、
びっくりしたのは大学院で
女性学を研究しているのだそう。
「フェミニズム？わぁ、それは素敵。
ａｆｆｉｒｍａｔｉｖｅ ａｃｔｉｏｎとか？」
「そうです、よく知っておられますね」
「男性でそういうテーマを研究している人は
大学院で何人くらいいますか？」
「残念ながら、ボク一人です」
「あら、そうなんですか」
Ｃｈｅｒｙｌたちから
Ｒｅｍｉと私に、シルクのスカーフと
ブローチのプレゼント。
Ｒｅｍｉのは赤い感じの。
私には濃い青の感じ。
とても素敵。
Ｒｅｍｉはすぐに黒のセーターの首に
巻いてりぼんに結んだ。
「あら、よく似合うわよ」
みんなに誉められていた。
Ｒｅｍｉはアメリカで
ことのほか、自然にリラックスしていたし
明るく、美しかった。
なにしろ、
血は半分アメリカなんだものね。
このスカーフ
どこかで私たちに、と選んで
くださったのね。
夜半にお別れ。
Ｊｏｈｎは再び、Ｒｅｍｉをしっかりと抱いて
別れを惜しむ。
気をつけて。
ニューヨークを楽しんでね。
ありがとう。
一人ひとりと握手して。
Ｔｅｄの運転でホテルに帰りながら
窓の外を見つめるＲｅｍｉ。
今日で私たちはコロンバスとお別れ。
明日はＴｅｄとも別れて、
私たち３人はニューヨークへ。
明日は朝、早い。
空港に８時。
ｗａｋｅ-ｕｐ コールを
朝５時半に頼む。
